說起珍珠（粉圓）這個食物，許多人都會立刻聯想到珍珠奶茶，不過在將珍珠加入奶茶之前，人們都是怎麼吃珍珠的呢？前幾年日本全國各地都興起了一股珍珠奶茶熱潮，不過對於沖繩人來說，這種飲料早就見怪不怪了，甚至在珍珠奶茶問世之前，據說沖繩還曾經流行過將珍珠加入味噌湯的吃法！然而這道在地食物卻隨著沖繩當地珍珠產業鏈的崩壞，而幾乎消失在歷史之中了啊……

「沖繩人以前會將珍珠加進味噌湯來吃。」

日本漫畫家空えぐみ（Sora Egumi）創作的作品《沖縄で好きになった子が方言すぎてツラすぎる》是以沖繩為舞台，經常介紹各種沖繩冷知識的漫畫。最近他透過這部漫畫分享了關於沖繩人很早以前就在吃珍珠的故事……

難道以前的沖繩人就會喝珍珠奶茶嗎？

不對，他們是泡進味噌湯來吃！！！

這道「珍珠味噌湯」立刻引爆日本網友們的議論，就連沖繩人都說聽都沒聽過！

「我是沖繩縣民，但是從來沒聽過珍珠味噌湯。」

「在味噌湯加珍珠！這可以成為沖繩在地料理嗎？」

「我曾經在飯店吃過，其實還不錯吃，我滿喜歡的。」

「震驚！我在沖繩住了38年卻不知道！！！」

這麼多沖繩人都沒聽過珍珠味噌湯也不意外，畢竟珍珠味噌湯的流行大約是半個世紀以前的事情了！

據說沖繩很早就有種植珍珠的原料「木薯」，但並不算是有組織的大型產業。直到1950年代，當時稱為琉球的沖繩還在美軍的治理之下，琉球政府看上了日本的澱粉市場，加上出口澱粉到日本可以免除關稅等優惠，打算利用當地溫暖的氣候，大規模打造木薯澱粉產業鏈！

1952年8月14日的報紙，報導了出口木薯澱粉的潛力

這項澱粉產業鏈計畫直到1960年代中葉，正好碰上了甘蔗價格暴跌，讓沖繩宜野座村許多種植甘蔗的農民轉而種植政府補助推廣的木薯，宜野座村也蓋起了大規模的木薯澱粉工廠……

1966年1月7日的報紙，報導沖繩宜野座村的國際澱粉工廠開始運作

隨著木薯澱粉大規模生產，相關的消費市場當然也應運而生，「珍珠味噌湯」差不多就是於這個時候在沖繩掀起流行。

然而現實是殘酷的，隔年的1967年，澱粉產業鏈就被發現遠遠不如想像中的那麼美好，於是迅速消滅了！

主要面臨的問題有以下三點：其一是出口免關稅的禮遇遭到嚴重質疑，要是這項優惠被撤銷，價格上的競爭力就會大幅下降。其二是當初預計「一反」的面積可以生產７～１０噸的木薯，實際卻常常連５噸都不到。其三是種植過木薯的土地在隔年就會貧瘠，導致許多農民都棄種了！

2019年，日本正掀起珍珠奶茶熱潮的時候，有一位7X歲的沖繩老奶奶就有接受媒體訪問，聊起以前吃「珍珠味噌湯」的事情：

「在公有市場附近擔任果菜盤商50年以上的小祿悅子小姐（7X歲）說：『差不多到50年前為止，我們都還會在家裡吃木薯粉呢。奶奶會捏成丸子加到味噌湯裡，或是加進麻糬裡面吃喔。』」

（▔﹁▔）真難想像是什麼味道，下次我也來試著煮煮看吧～～

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