一棵巨大的肉丸在荷蘭科學博物館登場，散發出鱷魚肉的香味，這個口味你絕對沒有吃過。專注發展「培植肉」（cultivated meat）技術的澳洲人造肉企業Vow公開發表了這顆「猛獁象肉丸」，他們可不是在開玩笑，在大規模畜牧業對氣候危機帶來了巨大負面影響的現今，人類的糧食系統正面臨眾多挑戰，他們想要表達的是，也許我們可以不傷害環境、不屠宰動物，但是，繼續吃肉！

這顆「猛獁象肉丸」由Vow的技術團隊與澳洲昆士蘭大學生物工程研究所教授Ernst Wolvetang合作，於實驗室中製成——他們在綿羊幹細胞內植入來自極地冰封，已滅絕3,700多年的史前生物猛獁象肌紅蛋白DNA（肌紅蛋白是肉類色澤、香氣、味道的決定性關鍵），不過由於現存猛獁象DNA序列不夠完整，因此他們還使用了猛獁象的生物學近親，非洲象的DNA片段來填補序列中的空白。

團隊透露，其實最初是想要復刻渡渡鳥（Dodo）的肉，但很遺憾現存的渡渡鳥DNA序列並不足以完成培植工程，於是他們便轉而想方設法還原出當今世上從未有人嚐過的猛獁象肉滋味。

為什麼會選擇在冰河時期後滅絕的猛獁象來進行培育呢？Vow共同創辦人Tim Noakesmith表示「因為牠是生物多樣性喪失和氣候變遷的象徵。」科學界普遍認為，猛獁象滅絕的原因是冰河時期結束後的全球暖化，以及人類狩獵導致。

Vow的這項工程是該公司嘗試利用「非常規物種」來製造新型肉類的研究項目之一，他們希望能夠藉此向世人展示其實想吃肉可以不必殺害動物、破壞棲地，我們可以有除了以植物肉替代以外的其他選擇，那就是利用動物細胞培育出永續的食用肉品。

相較現代畜牧業所生產的肉品，培植肉需要使用的土地面積和水更少，Vow更強調，在製造過程中，技術團隊所使用的能源全部來自可再生能源。迄今，他們已經研究了超過50種動物用來製造培植肉的潛力，包括水牛、鱷魚、很多種不同種類的魚，甚至還有孔雀和羊駝，截至目前，Vow已募集了5,600萬美元的投資，致力於從根本上改變人類的肉食習慣。

所以，猛獁象肉丸到底吃起來是什麼味道呢？其實還沒有任何人品嚐過，這是因為人類已經數千年沒吃過這種生物了，擔心史前生物的蛋白質會對人體免疫系統造成無法預料的反應，所以就連製作出這顆肉丸的團隊也都還沒有人吃過。

話說回來，為什麼人類都擁有製造肉品的技術了，而且這麼做還可以避免森林濫伐、水污染、溫室氣體排放，卻遲遲不普及呢？其實最大的障礙就是高昂的成本，生產成本太高等於商業可行性不足，再加上消費者的心理障礙，這也難免啦，對於新興科技與人造替代品本來就該慎重看待了，尤其涉及食用。

總而言之，營養、美味又道德的肉肯定具有巨大的市場潛力，但現在還需要進一步的研究和努力，去克服高昂成本與人心疑慮，說不定有一天我們真能在IKEA點一份猛獁象口味的肉丸呢！

猛獁象口味的紅燒獅子頭（？）好想知道是什麼味道 (º﹃º)

相關宅文

→ 高級霜降和牛《肉戒指》轉蛋宅小物讓你時不時就想拿來舔一舔

→ 10大能改變世界的人類科技創舉　歡迎來到未來世界

→ 基因不能完成的都交給《Photoshop合成獸》藍星神秘動物你喜歡哪個？

科技,大象,肉,長毛象,未來科技,DNA,肉丸,有片,人造肉